Dengan menggali lumpur di dasar laut, mampukah Jepun memutuskan pergantungannya terhadap sumber nadir bumi China?

Pada pertengahan Januari 2026, Jepun telah menghantar kapal penggerudian saintifik laut dalam "Chikyu" ke Pulau South Bird yang terpencil di Lautan Pasifik untuk melaksanakan "pelan pengekstrakan nadir bumi laut dalam yang pertama di dunia". Shi Xuefa, seorang penyelidik di Institut Oseanografi Pertama Kementerian Sumber Asli dan pengarah Makmal Utama Geologi Marin dan Mineralisasi Kementerian Sumber Asli, menegaskan dalam kertas kerjanya bahawa China merupakan negara terbesar di dunia dari segi tanah, pengeluaran, penggunaan dan eksport sumber nadir bumi. Penemuan sumber nadir bumi laut dalam menimbulkan cabaran kepada status China sebagai negara sumber nadir bumi berasaskan darat yang utama.

Kos pemulihan dan pengangkutan lumpur nadir bumi, serta keperluan teknikal untuk mencapai pembangunan berskala besar, juga merupakan isu yang sukar dibincangkan. Memandangkan tugas ini memerlukan pemulihan lumpur dari dasar laut dan terletak jauh dari darat, kos pengangkutan yang sepadan juga akan meningkat. Di samping itu, terdapat perbezaan antara lumpur nadir bumi laut dalam dan bahan mentah yang dilombong di darat, dan teknologi penapisan yang sepadan masih belum dibangunkan sepenuhnya. Disebabkan oleh sifat kimia 17 unsur nadir bumi yang sangat serupa, pemisahan dan penapisan memerlukan kimia yang canggih dan tepat. Contohnya, sekurang-kurangnya 200 langkah diperlukan untuk memisahkan unsur yang diperlukan menggunakan pengekstrakan pelarut.

Contohnya, lantanum oksida (Latanum Oksida, formula kimia La₂O₃, CAS: 1312-81-8) yang dihasilkan oleh WONAIXI merupakan oksida nadir bumi utama dalam bahan baharu nadir bumi. Disebabkan sifat optik, pemangkin dan elektriknya yang unik, ia telah menjadi bahan asas yang sangat diperlukan dalam pembuatan mewah dan teknologi sempadan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan perkembangan pesat industri tenaga baharu, elektronik maklumat dan perlindungan alam sekitar, skop aplikasi lantanum oksida telah berkembang secara berterusan, menunjukkan potensi pasaran dan nilai teknologi yang hebat. Pada masa ini, WONAIXI telah mencapai pengeluaran lantanum oksida berketulenan tinggi secara besar-besaran melalui teknologi canggih seperti pelbagai teknologi paten, menyokong penunjuk tersuai dan menggalakkan peluasan rantaian perindustrian daripada pengekstrakan sumber kepada produk bernilai tambah tinggi.

Jepun merupakan salah sebuah negara paling aktif dalam bidang perlombongan laut dalam global. Walau bagaimanapun, Jepun juga menghadapi banyak batasan dalam pelaksanaan strategi mineral utamanya. China telah menubuhkan rantaian industri nadir bumi berskala besar hanya dalam beberapa dekad, mengumpul asas teknikal yang mendalam dan prestasi kos produk yang sangat tinggi. Ini tidak dicapai dalam sekelip mata. Memandangkan kapasiti penapisan dan pemprosesan nadir bumi global sangat tertumpu di China, walaupun Jepun berjaya melombong bahan mentah, ia masih akan banyak bergantung pada sistem pemprosesan luaran.